夏本番がやってきましたね。
ここ数年は、”危険な暑さ”と言われるほどの暑い日がよくありますね。
猫は暑さが苦手？
実は、猫の祖先はアフリカの砂漠地帯に生息するリビアヤマネコなので、猫は比較的暑さには強い動物だとされています。しかし、砂漠の乾燥地帯に住んでいたため、湿度の高い地域は苦手のようです。
寒冷地域出身の長毛種の猫に関しては、暑さにも弱いので注意が必要です。
猫は暑い時には体を舐めて、唾液が蒸発する際の気化熱で体温を下げています。しかし、湿度が高すぎると水分が蒸発しにくいため、体温がうまく下げられません。
猫の快適な温度は？
猫にとって快適に感じる温度は、種類によりますが20〜28℃、湿度は50〜60％程度が理想的と言われています。
猫は、自分の過ごしやすい場所を見つけることが得意なので、夏は風があたって涼しい場所を見つけることができます。
さらに換毛期で夏には夏にふさわしい毛の量となり、暑い時期を快適に過ごせるような体になります。
しかし、室内で飼われている猫は、家の中という限られた場所で過ごさなくてはなりません。
猫は汗腺が少なく、汗をかけるのは肉球のみなので、人間の様に汗をかいて体の熱を外に逃すことがうまくできません。 また、夏には猫の毛が生え変わって、暑い時期にふさわしい毛並みになりますが、室内飼いの猫では、被毛の調節がうまくいかないこともあります。
猫にとって快適なクーラーの設定温度は？
部屋の温度は短毛か長毛で少し差はありますが、
・クーラーの設定温度は24〜28℃前後
・除湿を強化する（湿度が収まるとさらに過ごしやすくなります）
あまり低い温度に設定してしまうと、猫もクーラー病（気温変化により自律神経が乱れ、体調を崩してしまう状態）になる可能性があるので、お家の猫ちゃんの様子を観察しましょう。
猫が部屋の外に出たがったり、鼻を埋めて丸くなったりせず、体を伸ばしてスヤスヤとお昼寝していれば快適だというサインです。
厳しい暑さが続きますので、猫も人も、極力快適に過ごせる空間にいることを心がけましょう。
皆様と猫ちゃんが、健康に夏を乗り切れますように。